Tweet

C’est un cap historique : la fusée Falcon 9, partiellement réutilisable, est désormais de très loin, la plus fiable au monde. C’est un nouveau record pour SpaceX, parmi les plus importants, alors que la compagnie domine les tirs orbitaux depuis notre Planète.

Ce matin, à 8 h 02, heure de Paris (la veille, à 23 h 02 heure de la côte ouest), une fusée Falcon 9 décolle depuis le site de lancement de Vandenberg, en Californie. Une fois de plus, la fusée a déployé une cinquantaine de satellites de communication en orbite basse de la constellation Starlink. Ce tir de routine marque le 200e succès consécutif pour la Falcon 9, qui a volé 229 fois.

Liftoff! pic.twitter.com/X3CfnaACVC

— SpaceX (@SpaceX) May 31, 2023

Sept ans sans échec
Le dernier véritable échec remonte au 1er septembre 2016. Au cours de préparations d’une mise à feu statique (étape préparatoire au lancement orbital qui se faisait à chaque vol à l’époque), une Falcon 9 a explosé sur son pas de tir, entraînant la perte immédiate du satellite israélien Amos-6.

Ce fut une période difficile pour SpaceX qui perdait ainsi un satellite client de 200 M$ et se retrouvait avec son seul et unique pas de tir à réparer ; la compagnie en a désormais trois et a récemment obtenu le feu vert pour la construction d’un quatrième. En outre, on pouvait remettre en question la sécurité des astronautes qui devaient voler plus tard dans le Crew Dragon, propulsé par Falcon 9.

SpaceX a dû revoir sa copie. Depuis, aucun satellite n’a été détruit au cours d’un lancement, excepté lors de l’orage géomagnétique, dont SpaceX avait choisi d’ignorer les avis de tempête, et où des satellites Starlink ont été perdus juste après le déploiement.

Record doublé
Aucun lanceur n’a atteint un tel niveau de succès. Côté russe, la fusée Soyouz-U comptait 112 succès consécutifs, mais l’un d’eux est considéré (pas officiellement) comme un échec car il s’est avéré que c’était un dysfonctionnement de l’étage supérieur qui avait entraîné la destruction du satellite. Ainsi, le dernier record avant SpaceX était de 100 vols, détenu par l’ancienne fusée américaine Delta II. Ce record est donc doublé aujourd’hui.

Boostée par les tirs de déploiement de Starlink, mégaconstellation appartenant à SpaceX, représentant 16 des 33 tirs Falcon 9 réalisés cette année, la routine des vols Falcon 9 est désormais très rôdée et très fiable. Depuis le premier vol test habité du Crew Dragon il y a trois ans, Falcon 9 a envoyé 38 astronautes en orbite. La réutilisation du booster pourrait aussi s’intensifier, passant d’une limite de 15 à 20 vols.

Falcon 9’s first stage has landed on the Of Course I Still Love You droneship pic.twitter.com/y1GYqLL97w

— SpaceX (@SpaceX) May 31, 2023

extrait et source : https://www.futura-sciences.com/

(80)